La sénatrice et ancienne maire de Fréthun, Catherine Fournier, est décédée

« Une très belle personne, accessible et souriante », notent Céline et Stéphane, anciens Fréthunois. « Une grande dame qui a fait beaucoup pour sa commune », dit Philippe. « Une grande dame nous a quittés », écrit Willy. « Je garde un très bon souvenir de cette personne tellement sympathique », indique Maryline. Depuis l’annonce du décès de Catherine Fournier, ce mardi matin, des suites d’une longue maladie à l’âge de 66 ans, les hommages affluent.

Maire de Fréthun pendant 22 ans

Née à Boulogne-sur-Mer, étudiante à Calais, puis installée à Fréthun en tant que chef d’entreprise depuis 1988, Catherine Fournier devient maire de la commune en 1995. Elle succède à son père, René Hochart, maire de 1966 à 1995. Elle est réélue en 2001, 2008 et 2014. Elle laisse l’écharpe majorale en septembre 2017, après avoir été élue au Sénat où elle intègre le groupe d’union centriste. Vingt-deux années à la tête d’une commune qu’elle a développée et modernisée. Sous sa direction ont vu le jour, entre autres, une nouvelle école, un stade de football, un complexe sportif et de nouveaux logements. La mairie et le centre du village ont été réaménagés, les voiries refaites, le forum des Jobs transfrontaliers créé... Sans oublier son combat pour la gare internationale (lire par ailleurs).

En 2006, elle se présente, sans étiquette, aux élections départementales, dans le canton de Calais Nord-Ouest. Elle remporte le scrutin et fait basculer un canton ancré à gauche. Mais son élection est invalidée en septembre 2008, la conseillère générale n’ayant pas remis à temps ses comptes de campagne. En 2012, elle se lance sans succès dans les législatives, en compagnie du docteur Patrick Loez.

Elle rejoint l’agglomération du Calaisis

La Fréthunoise est aussi élue vice-présidente de la communauté de communes du Sud-Ouest du Calaisis. Lorsque l’État impose la dissolution de l’intercommunalité, devenue trop petite, elle décide de rejoindre l’agglomération du Calaisis, créant une scission dans l’assemblée (d’autres maires préféraient les Trois Pays). En 2015, elle se lance dans les élections régionales derrière Xavier Bertrand. Élue, elle intègre la commission « Au travail ». Son dernier mandat politique est donc celui de sénatrice, où elle siégeait à la commission permanente des affaires sociales.

Il y a deux semaines, la commune avait inauguré la « Résidence Catherine-Fournier », un programme de 26 logements en bordure de la rue Principale. C’était la dernière sortie publique de l’ancienne maire de Fréthun.