Politique Hollande, Sarkozy, VGE… Avant Macron, ces présidents qui ont chaussé les crampons
À l’exception du général De Gaulle, les présidents de la Vème République ont tous nourri et mis en scène leur passion pour le sport. Et si George Pompidou était plus à l’aise avec le sport automobile, le tennis ou le rugby, ses successeurs ont surtout mis le football, sport le plus populaire, à l’honneur. Le match caritatif joué jeudi par Emmanuel Macron au profit de la Fondation Hôpitaux de Paris-Hôpitaux de France, présidée par son épouse Brigitte Macron, est certes une première pour un chef d’État en action. Mais il s’inscrit en réalité dans une forme de tradition.
La présidence de Jacques Chirac est ainsi autant marquée par l’image de ses approximations au moment de crier le nom des Bleus en finale de la Coupe du monde 1998 face au Brésil que par le sacre de la génération «black, blanc, beur», lauréate de la compétition puis, deux ans plus tard, de l’Euro. Habitué du Parc des Princes, François Mitterrand, lui, n’a jamais mouillé le maillot non plus mais n’a manqué aucune remise du trophée de la Coupe de France. Il a aussi vécu le premier sacre français à l’international, à l’occasion de l’Euro 1984.
Giscard, le début du football politique
Valéry Giscard d’Estaing est le premier président de la République à s’être montré sur un terrain. C’était en juin 1973, à Chamalières, petite ville du Puy-de-Dôme dont il était maire, un an avant son arrivée à l’Élysée. VGE était alors également ministre de l’Économie et des finances. Le match oppose l'équipe municipale à des commerçant locaux et le futur président arrache le match nul (2-2) dans les dernières minutes de la rencontre…sur penalty, comme Emmanuel Macron.
C’est donc les débuts de l’utilisation du football, qui étend sa popularité dans les années 1970 en France, à des fins de communication. «Giscard» veut rafraîchir son image et casser les codes, en rupture avec le style beaucoup plus sobre de ses prédécesseurs. Après le match, il se présente torse nu aux caméras dans le vestiaire et déclare notamment qu’«un ministre des Finances, c’est un Français comme les autres». Mais VGE ne trompe pas son monde, il est en réalité plus en verve sur les courts de tennis et fera d’ailleurs la couverture de Tennis Magazine une fois élu.
Nicolas Sarkozy, premier supporter du PSG
Nicolas Sarkozy ne s’est jamais montré publiquement sur un terrain de football. Quelques photos de Nicolas Sarkozy balle au pied ont toutefois circulé. C’est ainsi que des archives de juillet 1998 le montrent aux côtés de membres du RPR à Toulouse ou en vacances à Arcachon six mois plus tard.
L’ancien président est davantage connu pour être cycliste et fan inconditionnel du Paris-Saint-Germain. On l’a souvent vu assis avec Nasser Al-Khelaïfi, le président qatari du club francilien. Pour ses 64 ans, le 28 janvier 2019, il avait même reçu un maillot dédicacé par l’ensemble de l’effectif parisien.
François Hollande, le passionné
Son successeur s’est illustré sur le rectangle vert. Élu député de Corrèze en 1997, François Hollande a rejoint l’équipe de l’Assemblée nationale et disputé notamment un match caritatif à Paris au profit de l’association France Alzheimer, le 20 mai 2008.
Jamais très loin de la politique, celui qui est alors Premier secrétaire du PS glisse un subtil tacle à son collègue Éric Besson, transfuge socialiste dans le gouvernement de François Fillon : «On joue avec tout le monde pour une cause comme celle-là, on ne fait pas la différence. On ne regarde pas qui sont les transferts de l’année.» Opposé à une équipe de people, François Hollande affronte notamment Pierre Sarkozy, le fils de celui qu’il remplacera plus tard à la tête de l’État.
Si les images de ce match ont longtemps été raillées, le socialiste est en réalité un fin connaisseur du ballon rond. «Qui vous dit que je n'ai pas essayé d'être footballeur ?», lance-t-il, taquin au micro d’Europe 1 en septembre 2018. Quelques mois plus tôt, le fervent supporter du FC Rouen donnait au journal L’Équipe une longue interview relatant sa relation avec le football, qui lui a permis «d’aimer les gens».