rugby - Test-match La France tend l’autre joue

Deux routes s’offraient aux Bleus, samedi à Durban, la victoire du rachat ou la défaite, synonyme de crise plus ou moins profonde en fonction de l’ampleur. Ils ont emprunté la seconde, de nouveau balayés (37-15) par les Springboks pour le deuxième match de leur tournée.

On allait voir ce qu’on allait voir… Joueurs et encadrement avaient promis que la déroute du week-end passé à Pretoria (37-14), la plus lourde défaite depuis que Guy Novès a pris ses fonctions fin 2015, n’était qu’un accident. Qu’ils allaient se relever, sans avoir besoin pour cela que le président de la Fédération Bernard Laporte, très remonté, ne leur remonte les bretelles avant le match.

On a donc vu… une nouvelle déculottée, sur un score quasiment identique, sous les yeux de Laporte, donc, qui avait assuré dans la semaine que Novès et son staff, choisis par son prédécesseur Pierre Camou, n’étaient pas remis en cause. Son point de vue pourrait-il changer ? En attendant, la tournée du XV de France sur la terre de Springboks pourtant en reconstruction, vire au vinaigre. Et il se prépare à une longue semaine prochaine pour achever son chemin de croix à Johannesburg.

La réaction des Bleus n’aura duré qu’un quart d’heure, le temps pour Scott Spedding de manquer une pénalité et d’inscrire un bel essai (3’ ). Son premier comme international, sur sa terre natale, et pour son premier match face aux Sud-Africains.

Que d’erreurs...

Ensuite, les Bleus n’ont quasiment fait que subir, mangés dans les rucks et multipliant les mauvais choix, maladresses et plaquages manqués. Pour se retrouver menés 23 à 7 à la pause et abandonner tout espoir de victoire en forme de rachat : une touche non trouvée par Baptiste Serin a ainsi permis à Elton Janjies (7’ ) d’ouvrir le compteur des Boks. Puis Jan Serfontein de les faire passer devant (10-7).

Et une nouvelle erreur, colossale cette fois, est arrivée sur le deuxième essai sud-africain : dans ses 22 mètres, François Trinh-Duc, plaqué par Warren Whiteley et voulant quand même adresser le ballon à Spedding, a simplement trouvé les bras de Siya Kolisi, qui a filé aplatir (27’). L’ouvreur de Toulon avait une chance à saisir pendant cette tournée en l’absence du numéro un du poste, Camille Lopez. Il ne l’a pas saisie, c’est un euphémisme…

Les Français ont ensuite eu un sursaut d’orgueil en début de seconde période mais n’ont pas marqué. Au contraire des Sud-Africains Oosthuizen (69’ ) et Jantjies (79’ ). Entre-temps, le jeune Damian Penaud a réduit un peu l’écart. Cela ne fera pas oublier cette nouvelle désillusion… qui plonge le XV de France un peu plus dans la crise.