マイルCSだから侮れぬ「夏のマイル王」。有力ＧＩ馬勢に肉薄あるぞ
ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」
秋のＧＩシリーズも、はや中盤戦。そんな中、ここ数週の重賞レースでは３歳馬の活躍が思いのほか目立っています。
先週のＧＩエリザベス女王杯ではモズカッチャンが優勝し、同日行なわれたＧIII福島記念でもウインブライトが快勝。さらに、先々週のＧIIアルゼンチン共和国杯でスワーヴリチャードが、３週前のスワンＳではサングレーザーが、歴戦の古馬相手に見事な勝利を飾っています。
特に際立っているのは、牡馬の活躍です。
今年の３歳世代は２歳のときから牝馬の躍進が目立ち、今年の牝馬は「強い」「ハイレベル」などと言われてきました。逆に牡馬のレベルはやや疑問視され、現にクラシック第１弾の皐月賞では牝馬のファンディーナが１番人気に推されました。
そうした風評の中、日本ダービーの際にも触れましたが、僕は世間が言うほど牡馬が弱いとは思っていませんでした。ただその日本ダービーが、結果的に緩いペースで流れたこともありますが、その前週に行なわれたオークス（２分24秒１）よりも、２秒８も遅い勝ち時計（２分26秒９）で決着。時計だけで実力は測れませんが、「優駿決定戦」であるダービーではオークス以上の結果を望んでいただけに、自らの評価も若干揺らぎました。実際、この時点までは牝馬のほうが、全般的なレベルが高かったのかもしれません。
しかし、秋を迎えて３歳牡馬が飛躍。夏を越して成長が追いついてきたのでしょうか。それを裏づけるように、世代の”セカンドグループ”ともいえるダイワキャグニーあたりでも、古馬トップレベルが集まったＧII毎日王冠で４着と好走。その後は、前述のとおりの活躍を見せています。
そして今週のＧＩマイルCS（11月19日／京都・芝1600ｍ）にも、桜花賞馬のレーヌミノル（牝３歳）をはじめ、皐月賞２着のペルシアンナイト（牡３歳）、サングレーザー（牡３歳）、ジョーストリクトリ（牡３歳）、アメリカズカップ（牡３歳）と、５頭の３歳馬が出走。その走りが注目されています。
しかしながら、過去のマイルCSにおいて、３歳馬の活躍はほとんど見られません。過去10年の結果を振り返っても、2010年のゴールスキーの３着があるのみ。今年で34回目を数えますが、３歳馬（※2000年以前は４歳で表記）の好走例は少なく、勝ち馬もサッカーボーイ（1988年）、タイキシャトル（1997年）、アグネスデジタル（2000年）と３頭しかいません。延べ100頭以上が挑戦していることを考えると、少ないように思います。
先述したとおり、近年は好走することすら稀（まれ）です。春には安田記念を制していた2011年のリアルインパクト（５着）、NHKマイルＣの覇者として臨んだ2014年のミッキーアイル（13着）は、ともに１番人気に支持されながら完敗。その他、マイルＧＩをふたつ制していた2011年のグランプリボス（13着）、桜花賞馬のマルセリーナ（2011年／６着）やレッツゴードンキ（2015年／６着）らもことごとく敗れています。
さすがに極限のスピードと決め手が要求されるマイルのＧＩともなると、まだ成長途上の３歳馬には過酷な舞台であり、厳しい戦いを強いられてしまうのでしょう。
そうなると、中心視すべきはやはり古馬。なかでも、春のＧＩ安田記念（６月４日／東京・芝1600ｍ）で悲願のＧＩ制覇を遂げたサトノアラジン（牡６歳）が有力です。前走の天皇賞・秋（10月29日／東京・芝2000ｍ）で最下位に敗れたとはいえ、それだけで評価を落とすことはできません。
能力に関しては、改めて語る必要はないでしょう。とにかく、鋭い決め手の持ち主で、驚くような末脚には目を見張るものがあります。
それゆえ、前走のような極悪馬場では、この馬の武器は完全に消されてしまいました。結果、持ち味を出せずに最下位、それも勝ち馬から８秒６も離されての入線となりましたが、これはおそらく無理をさせなかったからでしょう。そういう意味では今回、反動を心配する必要がありません。
６歳馬ですが、その実力は衰えるどころか、気性的なことを考えれば、今がピーク。昨年（５着）も不利さえなければ……と思わせる内容でした。陣営としても、今年にかける思いは強いはずです。
昨年２着のイスラボニータ（牡６歳）も、陣営のここにかける意気込みは相当なものでしょう。
それは、昨年も同様でした。天皇賞・秋には目もくれず、富士Ｓ（東京・芝1600ｍ）からマイルCSという万全のローテーションで臨んできましたからね。そこから「なんとしても勝たせたい」という陣営の思いが伝わってきました。
結果はわずかの差で２着。この雪辱を果たすため、今年も同じローテーションで必勝を期して挑んできます。鞍上も同じルメール騎手。彼自身、期するところはあるでしょう。
サトノアラジンとイスラボニータは、出走馬中４頭しかいないＧＩ馬のうちの２頭。この実績どおりに決着する可能性は十分にあると見ています。
ＧＩ初挑戦となる「夏のマイル王」ウインガニオン
さて、このレースの「ヒモ穴馬」ですが、サマーマイルシリーズ（※）のチャンピオンに輝いたウインガニオン（牡５歳）を取り上げたいと思います。
※夏競馬を盛り上げるために2006年から行なわれている重賞のシリーズ戦。６月〜９月に開催される指定重賞での成績をポイント化し、その総合得点を競うもの。芝のスプリント戦（1000ｍ〜1200ｍ）を対象にしたものが『サマースプリントシリーズ』、芝1600ｍ戦を対象にしたものが『サマーマイルシリーズ』、芝2000ｍ戦を対象にしたものが『サマー2000シリーズ』。
結果的に「夏のマイル王」の座に就きましたが、もしサマーシリーズのことだけを考えていたら、関屋記念（２着。８月13日／新潟・芝1600ｍ）のあとに、京成杯AH（９月10日／中山・芝1600ｍ）も使っていたはず。他の馬に逆転されてしまう可能性が大いにありましたらからね。
しかし、中京記念（１着。７月23日／中京・芝1600ｍ）、関屋記念と使ったあと、躊躇なく休養に入りました。ということは、早くから秋の大舞台を意識していたのだと思います。
関屋記念からの直行となりますが、前哨戦を使うと休みが短くなってリフレッシュできません。ちょうど３カ月の休み明けというのは、ある程度リフレッシュできた状態で悪くない間隔だと思います。
関屋記念ではマルターズアポジー（牡５歳）に先着を許していますが、直線に入って後方からの追撃を待っている間に、うまく引き離されてしまった感がありました。同馬を目標にしていれば、違った結果になっていたのではないでしょうか。
唯一の不安は、好走しているのがほとんど左回りであること。右回りは３歳未勝利（2015年６月28日／阪神・芝1600ｍ）で初勝利を挙げたとき以来、ほぼすべて大敗を喫しています。
とはいえ、充実期を迎えた今なら、右回りも難なくこなしてくれるのではないでしょうか。がんばってほしいです。
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