Weer aanval op kerk in Burkina Faso, zes doden
Ouagadougou
Terwijl de aanwezigen probeerden te vluchten, schoten de aanvallers de priester en vijf kerkgangers dood. Een aantal anderen werd gevangengenomen. Daarna staken de aanvallers de kerk, enkele winkels en een café in brand. Paus Franciscus heeft via de persdienst van het Vaticaan laten weten dat hij bidt voor de slachtoffers, hun families en de hele christelijke gemeenschap in Burkina Faso.
Het was al de derde aanval op een kerk in het West-Afrikaanse land in minder dan twee maanden tijd. Eind april werd een protestantse kerk in Silgadji aangevallen, waarbij eveneens zes doden vielen. Eerder die maand kwamen in Dori vier personen om bij een aanval op een religieus centrum.
Voor geen van deze aanvallen heeft iemand de verantwoordelijkheid opgeëist. Aangenomen wordt dat ze het werk waren van islamitische extremisten, die banden hebben met groepen als al-Qaeda, Ansaril Islam, Nusrat al-Islam of ISIS.
Het geweld is overigens niet alleen tegen christenen gericht. Ook islamitische geestelijken die in de ogen van de aanvallers niet radicaal genoeg zijn, of die volgens hen samenwerken met de autoriteiten, worden aangepakt.
Tot het geweld begon, eind 2015, leefden in Burkina Faso moslims (bijna 60 procent van de bevolking) en christenen (25 procent) vreedzaam naast elkaar. Sindsdien is het aantal aanvallen flink toegenomen. In iets meer dan drie jaar zijn er in Burkina Faso meer dan 230 uitgevoerd. Volgens de Amerikaanse ambassadeur in het Afrikaanse land, Andrew Young, proberen de terroristen verdeeldheid te zaaien in de maatschappij en de breekbare democratie aan te vallen.
Het geweld woedt vooral in het noorden van het land, langs de grens met het instabiele buurland Mali, waar de Verenigde Naties de vredesmacht Minusma hebben ingezet. Al-Qaeda en aanverwante groepen beschouwen Burkina Faso als een legitiem doelwit, omdat dat land bijdraagt aan de vredesmacht Minusma.
gezamenlijke strijdmacht
Ook andere landen in de Sahel hebben last van radicaalislamitisch geweld. Burkina Faso, Niger, Tsjaad, Mauritanië en Mali hebben dan ook een gezamenlijke strijdmacht gevormd, om te voorkomen dat islamistische terreurgroepen voet aan de grond krijgen in de regio. ‘Wij weten dat al-Qaeda de Sahel beschouwt als een gebied dat voor hen zeer belangrijk is voor het opbouwen van een infrastructuur. Daar zijn ze al een paar jaar mee bezig en met tamelijk veel succes’, zei generaal Marcus Hicks, bevelhebber van US Special Operations Command Africa onlangs tegen Voice of America.
De terroristen maken zich ook schuldig aan ontvoeringen en zien toeristen, hulpverleners, journalisten en zakenlieden als geschikte slachtoffers. Voor het noorden en oosten van Burkina Faso is sprake van een verhoogd risico op terroristische aanslagen en ontvoeringen, waarschuwt het ministerie van Buitenlandse Zaken dan ook in zijn reisadvies voor het Afrikaanse land. <
