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Stéphane Richard va quitter la présidence d'Orange le 31 janvier au plus tard

Stéphane Richard, PDG d'Orange
Stéphane Richard, PDG d'Orange PAU BARRENA / AFP

Après sa condamnation dans le cadre du procès Tapie, le patron s'apprête à passer la main.

Après sa condamnation à un an de prison avec sursis en 50.000 euros d'amende dans cadre du «procès Tapie», Stéphane Richard, le PDG d'Orange a aussitôt proposé sa démission au Conseil d'administration. Ce dernier l'a acceptée mercredi en début de soirée. Stéphane Richard va néanmoins continuer d'exercer ses fonctions jusqu'à la mise en place d'une nouvelle gouvernance, le 31 janvier au plus tard. «Le Conseil d'administration tient à souligner la volonté de Stéphane Richard de préserver la bonne gouvernance du groupe», a fait savoir Orange.

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Mercredi matin, le verdict tant attendu de la cour d'Appel de Paris dans le cadre du «procès Tapie» est tombé. La décision de justice qui met fin à dix années de présidence de Stéphane Richard, devait initialement être rendue le 6 octobre. Mais le décès de Bernard Tapie trois jours plus tôt avait poussé la Cour à reporter sa décision. La disparition de l'homme d'affaires a éteint les poursuites à son encontre, sans rien changer pour ses coaccusés. Stéphane Richard était poursuivi pour son rôle dans l'arbitrage de l'Affaire Tapie Crédit Lyonnais en 2008. Le patron d'Orange était alors directeur du Cabinet de Christine Lagarde, elle-même alors Ministre de l'économie. Un tribunal d'arbitrage avait attribué 404 millions d'euros à l'homme d'affaires, dans le but de solder le différend qui l'opposait à la banque depuis la vente d'Adidas en 1992!

Décision critiquée

Rapidement, la décision avait été critiquée. En 2013, nouveau rebondissement : Bernard Tapie, Stéphane Richard, devenu PDG d'Orange, l'ancien magistrat Pierre Estoup et l'avocat historique de Bernard Tapie Maurice Lantourne sont mis en examen pour «escroquerie en bandes organisée». Deux ans plus tard, l'arbitrage est annulé par la cour d'Appel. Puis en 2017, les cinq prévenus sont renvoyés en correctionnelle. Il faut attendre 2019 pour que la relaxe générale soit prononcée en première instance. Mais le parquet n'en reste pas là et fait appel. Avec le verdict que l'on connaît : Stéphane Richard, condamné pour «complicité de détournement public», écope d'un an d'emprisonnement avec sursis et de 50 000 euros d'amende. Une peine moins lourde que celle infligée à Pierre Estoup, condamné à trois ans de prison ferme et 300 000 euros d'amende et à Maurice Lantourne, à trois ans de prison dont un an ferme, 300 000 euros d'amende et une interdiction d'exercice pendant cinq ans. À croire que «le verdict a été calibré. Le parquet ne se déjuge pas et Stéphane Richard pouvait prétendre rester à la présidence d'Orange», analyse un juriste.

En coulisse, nombreux sont ceux qui voient en Stéphane Richard un «fusible» dans cette affaire. D'ailleurs, celui-ci ne dit pas autre chose, affirmant à la sortie du tribunal : «je n'ai fait qu'exécuter la décision ministérielle d'aller à l'arbitrage, qui a totalement été assumée par Christine Lagarde. Qui a d'ailleurs été condamnée pour une simple négligence. C'est à ne rien y comprendre et profondément injuste».
Un sentiment qui prévaut d'ailleurs dans les rangs de l'opérateur. «Il était de bon ton chez Orange de penser - ou de faire semblant de penser - qu'il serait reconnu innocent», glisse un proche du dossier. «Parce que Stéphane Richard se dit innocent, on pensait que le verdict l'innocenterait», ajoute un autre proche. Stéphane Richard explique rejeter «totalement les accusations» et «va se pourvoir en cassation». «Je n'ai fait qu'exécuter la décision ministérielle d'aller à l'arbitrage, qui a totalement été assumée par Christine Lagarde», ajoute-t-il. Une situation qui explique en partie la stupéfaction de certains protagonistes à l'annonce du verdict.


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Stéphane Richard va quitter la présidence d'Orange le 31 janvier au plus tard

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93 commentaires
  • jacques lepoix

    le

    PANURGEOn aimerait bien savoir pourquoi Est ce parce que le navire coule ou pour tout autre raison?

  • jacques lepoix

    le

    PANURGEOn aimerait bien savoir pourquoi Est ce parce que le navire coule ou pour tout autre raison?

  • jacques lepoix

    le

    PANURGEOn aimerait bien savoir pourquoi Est ce parce que le navire coule ou pour tout autre raison?

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