VoyagesLe Costa Rica, un pays grandiose et préservé
Végétation luxuriante, parcs nationaux et plages de rêve, le Costa Rica est une plongée dans une nature grandiose.
Les 4,8 millions de Costaricains vivent surtout à San José, la capitale.
Situé en Amérique centrale, entre le Panama et le Nicaragua, le Costa Rica est un petit pays bordé par la mer des Antilles, à l’est, et par l'océan Pacifique, à l’ouest. Il impressionne par ses espaces naturels préservés, partout sur le territoire.
Un quart du territoire est classé en parcs nationaux et réserves naturelles, que l'État s'efforce de rigoureusement préserver. Pas de constructions en béton qui défigurent le paysage. Et seulement quelques centres commerciaux dans la capitale, San José.
Sur la ceinture de feu du Pacifique
Le Costa Rica est un éden de verdure et de couleurs, très cher à ses habitants et qui fait leur fierté. Si la côte offre de superbes plages sablonneuses, on vient avant tout au Costa Rica pour découvrir la richesse de la forêt tropicale, véritable poumon de la planète et réservoir de vie, qui abrite une incroyable diversité d’espèces animales. Toucans, paresseux, singes hurleurs, iguanes, tortues se laissent observer. Ou encore le quetzal, magnifique oiseau et emblème du pays.
Le climat tropical profite aussi aux fruits: papayes, mangues, énormes ananas... Situé sur la ceinture de feu du Pacifique, le pays compte de nombreux volcans, ce qui rend les sols particulièrement fertiles, notamment pour le café, qui pousse dans la Vallée centrale, un des meilleurs du monde.
Assister à la ponte des tortues
Au Costa Rica, observer la ponte des tortues de nuit est une expérience unique. La majorité des plages du pays sont des lieux de ponte de plusieurs espèces, dont les colossales tortues luths, qui se réunissent de mars à mai, et les tortues vertes, de fin juillet à octobre. Sur la côte Caraïbes, le parc national Tortuguero, uniquement accessible en petit avion ou en bateau, est le lieu d'observation privilégié pour assister à la ponte de milliers de tortues. Il faut être accompagné d'un guide, l'accès à la plupart des plages est interdit le soir.
Environ quinze heures de vol pour aller au Costa Rica
Depuis le Luxembourg, Luxair dessert les aéroports de Londres City, Paris CDG, Madrid ou Sarrebruck, où différentes compagnies proposent des vols pour rejoindre l’aéroport international Juan Santamaria de la capitale de San José. Il est déconseillé de prendre un vol avec une escale aux États-Unis, car arrivé sur le territoire américain, il faut récupérer les bagages qui sont en soute pour les contrôler à nouveau, ce qui occasionne une perte de temps.
L'emblème du pays, le quetzal
Avec son plumage vert émeraude métallisé et sa poitrine rouge, il est considéré comme l'un des plus beaux oiseaux tropicaux du monde. Ses plumes couronnaient la coiffe des chefs aztèques et mayas, qui lui attribuaient plus de valeur qu'à l'or. Présent uniquement en Amérique centrale, il est l'emblème du Costa Rica. C'est un oiseau très craintif, qui vit dans la canopée, entre 1 500 et 3 000 mètres d’altitude, ce qui le rend très difficile à observer.
Expériences uniques en pleine nature
Visiter les parcs nationaux est une activité incontournable au Costa Rica, dont un quart du territoire est classé en parcs nationaux ou réserves naturelles. La réserve de Monteverde, une forêt tropicale d’altitude, ou «forêt de nuages», figure parmi les paysages les plus emblématiques du pays. Le parc national du Carcovado recèle quant à lui les plus belles forêts vierges du pays. Au nord, le volcan Arenal est un des plus actifs du pays. Ses entrailles bouillonnantes font chauffer l'eau de sources chaudes, dont certaines sont aménagées pour les touristes.
Non loin de San José, la capitale, le cratère du volcan de Poás est réputé pour son lac d’acide aux couleurs improbables. Partout, le Costa Rica regorge de sites naturels pour pratiquer surf, plongée, rafting en eaux vives ou s'adonner à du farniente sur des plages secrètes paradisiaques.
(Emilie Etienne/L'essentiel)