Warum wir alle mehr Sonnenuntergänge bestaunen sollten
Der Anblick eines Sonnenuntergangs kann einen zusätzlichen Schub für die emotionale Verfassung bedeuten, zeigt eine Studie.
Es gibt nichts Schöneres als einen Sonnenuntergang, der einen in seinen Bann zieht. Egal, ob Sie auf dem Weg zur Arbeit sind, sich im Urlaub entspannen oder nur kurz aus dem Fenster schauen, die leuchtenden Rot-, Orange- und Gelbtöne, die die Sonne ausstrahlt, ziehen Ihre Aufmerksamkeit auf sich. Viele von uns denken dann: „Wow“. Wir sind einen Moment lang sprachlos. Nun sagt uns die Forschung: Sonnenuntergänge gehören zu den schönsten flüchtigen Wetterphänomenen eines Tages.
Laut einer in diesem Jahr veröffentlichten Studie britischer Forscher gehören Sonnenauf- und -untergänge zu den schönsten und beeindruckendsten Wetterphänomenen. Sie sind den Menschen lieber als Stürme, Regenbögen, ein klarer blauer Himmel oder nächtliche Landschaften - und manche wären sogar bereit, bis zu 100 britische Pfund zu zahlen, um Landschaften in der Morgen- oder Abenddämmerung zu sehen.
Die Forschung hat gezeigt, dass ein Aufenthalt in der Natur bei klarem, blauem Himmel die geistige Gesundheit fördern kann, aber die neue Studie legt nahe, dass der Anblick eines Sonnenuntergangs oder Sonnenaufgangs vielleicht einen zusätzlichen Schub für die emotionale Verfassung bedeuten kann. Das gilt sogar für Sonnenuntergänge auf Bildern oder Bildschirmschonern.
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Ehrfurcht ist in der Regel eine schwer zu erweckende Emotion, sagt der Hauptautor Alex Smalley, aber Gefühle der Ehrfurcht können die Stimmung verbessern, positive Emotionen verstärken und Stress abbauen. Smalleys Forschungen haben gezeigt, dass Menschen beim Betrachten eines Sonnenuntergangs oder eines Sonnenaufgangs „einen Schub an Ehrfurcht und ästhetischer Wertschätzung und Schönheit“ erleben können.
„Wir haben uns als westliche Bevölkerung sehr von der natürlichen Welt abgekoppelt“, sagte Smalley, Doktorand an der Universität von Exeter in England. „Wenn man etwas Riesiges und Überwältigendes sieht oder etwas, das dieses Gefühl der Ehrfurcht hervorruft, können die eigenen Probleme in den Hintergrund treten, sodass man sich nicht so viele Gedanken über sie macht.
Aber wann ist die beste Zeit des Jahres, um einen Sonnenuntergang zu sehen? Was macht einen Sonnenaufgang und einen Sonnenuntergang so lebendig? Und können wir sie vorhersagen?
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Was geht in der Atmosphäre vor, wenn die Sonne auf- oder untergeht?
Wie bei einem Instagram-Künstler, der für die Kamera posiert, dreht sich bei Sonnenauf- und -untergängen alles um den Blickwinkel. Tagsüber bleibt die Sonne mehr oder weniger über unseren Köpfen. Daher nimmt das Sonnenlicht einen relativ direkten, kurzen Weg durch die Atmosphäre zum Boden. Wenn die Sonne auf- oder untergeht, bewegt sich ihre Position tangential zum Boden, und der Weg von der Sonne zum Boden wird länger. Hier kommen die verschiedenen Farbpaletten ins Spiel.
Da sich dieser Weg verlängert, kann das Sonnenlicht auf mehr Moleküle in der Luft treffen. Die Sonne strahlt elektromagnetische Energie ab, aber wir können nur die Energie zwischen 400 Nanometern (blauer Teil des Spektrums) und 700 Nanometern (rötliche Farbtöne) als sichtbares Licht wahrnehmen. Diese Moleküle - wie Sauerstoff und Stickstoff - sind Tausende Male kleiner als die einfallenden sichtbaren Wellenlängen der Sonne. (Wir werden gleich darauf eingehen, warum die Größe wichtig ist.)
Jedes einzelne dieser Teilchen streut die sichtbare Energie der Sonne oder ändert ihre Richtung. Die Luftmoleküle streuen kürzere Wellenlängen, wie Blau und Violett, und entfernen sie aus unserem Blickfeld. Längere Wellenlängen, wie z. B. Orange und Rot, können ungehindert bis zum Boden durchdringen und geben uns die ikonischen Farben des Sonnenuntergangs und Sonnenaufgangs.
Die Atmosphäre wirkt wie ein Filter, der die Farben verändert
Stellen Sie sich die Atmosphäre wie einen Filter vor, den Sie auf Ihre Kamera setzen können, um die Farben zu verändern, die Sie sehen. Je länger der Weg der Sonne zum Boden ist, desto mehr Licht wird von der Atmosphäre gefiltert. Blaue und violette Farbtöne werden herausgefiltert, aber Orangen und Rottöne können ungehindert durchgelassen werden.
„Alles, was man sieht, ist eine Funktion vieler, vieler Streuungsereignisse“, sagt Steve Corfidi, Meteorologe an der Universität von Oklahoma. „Das Sonnenlicht trifft auf das erste Teilchen, auf das es in der Atmosphäre trifft, und dieses Teilchen strahlt oder reflektiert das einfallende Licht auf das nächste Teilchen. ... Dieser Vorgang findet eine Vielzahl von Malen statt, bevor das Licht schließlich unsere Augen erreicht.“
Was ist die beste Jahreszeit für Sonnenuntergänge?
Der Sommer ist eine schwierige Zeit, um Sonnenuntergänge zu beobachten. Das liegt an der erhöhten Luftverschmutzung in der Atmosphäre, die beispielsweise durch Waldbrände entsteht. Diese Partikel wirken im Grunde wie viele Mini-Spiegel, die das Licht zurück zur Sonne reflektieren oder es blockieren.
Solche Verschmutzungströpfchen sind viel größer als die in unserer Atmosphäre schwebenden Luftmoleküle, oft vergleichbar mit der Größe einer sichtbaren Wellenlänge des Lichts. Oft sehen verschmutzte Sonnenuntergänge trüber und weicher aus. Manchmal sehen verschmutzte Sonnenuntergänge auch röter aus, weil die große Anzahl von Partikeln am Himmel die blaue Wellenlänge des Lichts herausfiltert.
Die beste Zeit, um einen Sonnenauf- oder -untergang zu beobachten, ist laut Corfidi der Spätherbst und der Winter, wenn die Luft sauberer ist. Trockenere oder weniger feuchte Umgebungen, wie die Wüste, erzeugen aufgrund der geringeren Menge an Luftmolekülen (in diesem Fall Wasserdampf) ebenfalls brillante Sonnenauf- und -untergänge.
Wolken können ebenfalls dazu beitragen, Sonnenauf- und -untergänge zu verstärken, indem sie das Sonnenlicht noch stärker auf den Boden reflektieren. Dies ist häufig bei höher gelegenen Wolken zu beobachten, die das Sonnenlicht einfangen, bevor es auf die Atmosphäre trifft und stark gefiltert wird. Leuchtend rote, orangefarbene und scharlachrote Sonnenuntergänge finden oft in der Nähe von höheren Cirrus- oder Altocumuluswolken statt in der Nähe von tief liegenden Wolken wie Stratus oder Stratocumulus statt.
Was aber, wenn Sie den Sonnenuntergang oder Sonnenaufgang verpassen? Sie sind spät aufgewacht. Gewitterwolken sind im Weg. Ein neues Hochhaus versperrt Ihnen die Sicht auf den Himmel. Ein brillanter Sonnenuntergang kommt nicht immer zum Vorschein.
Vorhersage von Sonnenuntergängen ist keine ausgefeilte Fähigkeit
Die Vorhersage eines leuchtend roten oder orangefarbenen Sonnenuntergangs ist keine ausgefeilte Fähigkeit, sagt Corfidi, und wird es vielleicht auch nie sein. Das Hauptproblem besteht darin, dass nicht genügend Daten gesammelt werden, um den Zeitpunkt genau zu bestimmen oder das Phänomen in der Größenordnung von Städten vorherzusagen. Theoretisch könnte man eine enorme Menge an Ressourcen investieren, um die atmosphärischen Bedingungen eines Sonnenuntergangs vorherzusagen, aber selbst dann könnte man sich immer noch irren.
„Sie sind sehr flüchtig. Wenn man sie beobachtet, ändern sie sich im Minutenbereich“, sagt Corfidi. Laut Smalley deutet seine neue Studie jedoch darauf hin, dass man den Sonnenuntergang möglicherweise nicht in Echtzeit oder sogar persönlich sehen muss. Ein Großteil seiner aktuellen Forschung nutzt digitale Stimuli der Natur, wie etwa einen Bildschirmschoner, um die Emotionen einer Person zu testen.
Er arbeitet auch mit einer App namens Portal, die immersive Technologie einsetzt, um die Phantasie der Menschen an schöne Orte auf der ganzen Welt zu versetzen. In beiden Fällen berichteten die Probanden über positivere Emotionen, Stimmungen und eine Stärkung der kognitiven Funktionen, die häufig auftreten, wenn Menschen physisch Zeit in der Natur verbringen.
Zur Autorin
Kasha Patel schreibt die wöchentliche Kolumne Hidden Planet, die sich mit wissenschaftlichen Themen rund um die Erde befasst, von unserem inneren Kern bis zu Weltraumstürmen, die auf unseren Planeten gerichtet sind. Sie berichtet auch über Wetter-, Klima- und Umweltthemen.
Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.
Dieser Artikel war zuerst am 14. April 2023 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.